Первую ступеньку Егор увидел, когда ему было 8 лет. Она была еле заметной, словно сделанной из чистейшего стекла. Находилась ступенька чуть выше уровня подоконника, напротив окна, выдавая себя лишь бликами и игрой света на гранях. Мальчик открыл окно и встал на неё. Ступни ощутили слегка прохладную твердую поверхность. Несмотря на третий этаж, Егору не было страшно. Захотелось подняться выше, но второй ступеньки не было - пятка опускалась в воздух. Через минуту мальчик вернулся в комнату, а через час лестница исчезла.

            Когда ему исполнилось 15 лет, лестница появилась снова. На этот раз в ней было 8 ступенек. Свой день рождения Егор отметил первой сигаретой. Выбросив окурок в форточку, он долго удивлялся, почему тот повис в воздухе в полуметре от окна. Решив изучить этот феномен, парень открыл окно. Лестница отсвечивала в лучах майского солнца, сверкая своими гранями. Первый шаг, второй шаг... Третий... Дальше идти стало страшно. Складывалось ощущение, что идешь по воздуху, и под тобой восемь метров до земли. Он вернулся назад и позвал друзей, многие из которых сильно перебрали в тот день, и показал им лестницу. Каждый из них попробовал подняться по ней. Лишь один дошел до конца, едва не потеряв равновесие.

            На следующий день лестница исчезла. Посчитав все произошедшее бредом, ребята быстро забыли про неё.

            С тех пор в жизни мальчика произошло много событий. Первая влюбленность, первая бутылка водки, первая драка из-за девушки, первый секс. Когда тяжело заболел отец, Егор пошел работать. Сначала подрабатывал курьером, затем грузчиком. Потом его бросила девушка, и он сдался. Сидел дома, сочиняя бредовые стихи про трудную любовь под бутылку дешевого коньяка. Мать тянула их с отцом из последних сил, работая на лекарство мужу и на еду сыну. К сорока годам она превратилась в старуху. Перестала за собой ухаживать, питалась только в заводской столовой на сорок пять копеек.

            Вскоре умер отец. Уснул, наглотавшись таблеток. Смерть наступила во сне. Когда приехавшая скорая констатировала смерть, в доме занавесили все зеркала и окна. Мать сидела на кухне, теребя в руках носовой платок. Слёз не было, их она выплакала на протяжении пяти лет болезни мужа. Сын беседовал с врачами. Страшный, небритый, бледный, он будто выполз из пещеры. Егор с удивлением слушал рассказы врачей о заболевании отца. Отец мог бы еще жить около трех лет, если это можно назвать жизнью. Он решил умереть сейчас, не мучая жену и сына своими стонами по ночам.

            После похорон, первым вернувшись домой, парень расшторил окна. Лестница появилась снова. Она манила его, заставляя раскрыть окно и ощутить стопой прохладную ступень. Но внезапный приступ злости заставил Егора остановиться на десятой ступени. Он решил выплеснуть весь накопившийся гнев на лестницу. Он топтал ступеньки, бил их кулаками, плевал на них. Егор мстил им за смерть отца, за свою неудачную молодость, за сломанную жизнь матери. Лестница дала ему понять, что она не причем, и исчезла... Парень рухнул на землю с десятиметровой высоты. Раздался глухой удар об землю. И в итоге шесть сломанных ребер, вывих плеча и сотрясение мозга.

            Егор очнулся в больнице, в гипсе и под капельницей. Мать сидела рядом и испуганно смотрела на сына. Потеряв мужа, она боялась потерять и сына.

            Когда парень выздоровел, то решил уехать на заработки. Он успокоил мать, пообещав писать каждую неделю и присылать деньги. Первое время так и было. А потом он исчез. Егор не присылал ни писем, ни телеграмм и тем более денег.

            Вернулся он только через десять лет. Он столько хотел рассказать своей маме - про тюрьму, в которой он попал по глупости, про первые деньги, заработанные потом и кровью, про свою будущую жену. Но матери уже не было в живых. Соседи похоронили её несколько лет назад. Пустая квартира встретила Егора зашторенными окнами, пыльной мебелью и паутиной на люстрах.

            Весь вечер мужчина печально бродил по квартире, с тоской вглядываясь в предметы из далекого прошлого. Он пришёл в свою комнату, раскрыл шторы и увидел лестницу. Он видел её начало, но не видел конца. Лестница уходила в небо. Егор сам не заметил, как очутился на прозрачных ступеньках. Он шёл медленно и аккуратно, стараясь не смотреть вниз. Один раз он обернулся, и его сердце учащенно забилось - в окне детской комнаты он увидел мать. Она улыбалась и смотрела ему вслед. Егор почувствовал прилив сил и стал подниматься дальше. С каждой новой ступенькой идти становилось легче. В мыслях Егора день за днём проносилась вся его жизнь. Все неприятности, которые когда-то происходили с ним, забывались. Они словно оставались позади, на пройденных ступенях. Егор шёл, не останавливаясь. Лестница вела его вверх, через облака. Солнечные лучи играли на ступенях, то образовывая радугу, то полностью делая их невидимыми.

            Лестница кончилась внезапно. Егор еле удержал равновесие. Первый раз за долгое время он присел на последнюю ступеньку, свесив ноги вниз. Назад идти не хотелось, оглядываться тоже. Он сидел так несколько часов, любуясь небом. Он был здесь один, что абсолютно его не пугало. В глубине души он понимал, что жизнь его заканчивается именно здесь, на последней ступеньке, и последние свои минуты лучше провести в одиночестве. Егор  смотрел на небо, на солнце, постепенное скрывавшееся за горизонтом, на облака. Он хотел запомнить свою последнюю минуту именно такой, молчаливой и спокойной.

            Егор легонько оттолкнулся руками от ступеньки и полетел вниз. Он падал с закрытыми глазами, широко раскинув руки. Ему казалось, что падение длится целую вечность. Но внезапно тело его ощутило землю. Земля была невероятно мягкой. Егор открыл глаза. То, что казалось ему землей, было тёплым ватным одеялом. Он находился в своей комнате.

            В комнату вошла мама, молодая и красивая. "Егор! - сердито сказала она. - Ты когда-нибудь точно в школу опоздаешь! А ну вставай, лежебока!"

            Мальчик сел на кровать. Какие-то смутные воспоминания кружились в его голове, но, спустя несколько минут, от них не осталось и следа.

            "Мама, а ведь ты никогда не умрешь?" - спросил Егор, внимательно вглядываясь в мамины глаза.

            Мама подошла к сыну, обняла его и поцеловала в лоб.

            "Нет, конечно, глупенький! Куда же я вас с папкой брошу?" - улыбнулась женщина.

            Егор крепко обнял маму за шею и шепнул на ухо:

            "И мы тебя с папой не бросим! Никогда-никогда! Честно-честно!"

            (ц) Хандуръ